Защита состоялась 6 марта в Санкт-Петербурге в стенах Института истории материальной культуры Российской Академии наук.
В своей диссертации Анна Михеева впервые представила комплексный анализ археологических источников, свидетельствующих о распространении христианства на территории Средней Азии. На основе полученных данных она сделала вывод о том, что христианство впервые фиксируется в Северном Хорасане и Северном Тохаристане не ранее IV – начала V века, а уже в VII–VIII веках, с постепенным продвижением и расширением в восточном и северо-восточном направлениях, христианство начинает появляться и прочно укрепляться в Согде, постепенно распространяясь в направлении Уструшаны и Чача.
На втором этап распространения христианства в Средней Азии автором отдельно выделен Хорезм, где находки христианского культа фиксируются не ранее первой половины VIII века. В это же время, вероятно, через Согд, происходит распространение христианства в Семиречье – Чуйскую и Таласскую долины. Следы материальной культуры христиан Согда, Уструшаны и Чача (монеты, нательные кресты, посуда с христианской символикой, церковно-храмовые предметы) датируются в пределах VIII – начала XII века, на территории Семиречья – VIII–XI веках. В XI–XII веках на территории Северного Хорасана, Согда, Хорезма, Ферганы и Чача предметы христианского культа фиксируются на отдельных памятниках или случайными находками без точной археологической привязки.
Третий этап распространения христианства, по мнению Анны Михеевой, в большей степени связан с регионом Юго-Западного и Северо-Восточного Семиречья, где с начала XIII века и до конца XIV века в среде тюркского населения фиксируются восточно-сирийские христианские общины.
В исследовании впервые выполнен анализ всего известного археологического материала и осуществлён критический подход к интерпретации ряда находок, а также введены в научный оборот материалы, хранящиеся в архивах Москвы и Санкт-Петербурга.
Оппонентами диссертанта выступили доктор исторических наук Балахванцев Арчил Савелич и кандидат исторических наук Болелов Сергей Борисович.
По итогам заседания диссертационный совет на базе ИИМК РАН решил присудить степень кандидата исторических наук Михеевой Анне Андреевне.